С помощью средств массовой информации рекламная информация доводиться до потребительской аудитории (радио, печать, телевидение). При этом для наибольшего результата рекламодатели пользуются услугами разных средств рекламы, которые имеют разные составные элементы, особенности распространения, применения, отличаются массовостью и результативностью воздействия на аудиторию и т.д.

Существует большое разнообразие в способах передачи сообщений (носители, средства, каналы), а в рекламной индустрии их насчитывается десятки, - от традиционных (классических) рекламных плакатов и объявлений до этикеток, брелков, одежды. Из-за этого, правильная и в полная квалификация этих средств является достаточно сложной задачей.

Еще в начале нашего столетия были осуществлены первые попытки классифицировать средства рекламы, но до сих пор нет одной и единственной классификации рекламных средств. В литературных источниках можно увидеть целый ряд классификаций, отличающихся главными критериями, согласно которым рекламные средства делятся на группы, виды и подгруппы. Из большого количества критериев выделяют следующие наиболее главные:

В зависимости от субъекта коммуникации (спонсора) рекламу выделяют от имени торговых посредников, производителя, правительства, частных лиц и разных общественных институтов.