На сегодняшний день существует два разных понятия: социальные медиа и новые медиа. Термин «новые медиа» означает возникновение в конце XX века компьютерных, цифровых, сетевых, информационных коммуникаций и технологий.

Долгое время, до 1980 года, основа медиа заключалась на печатных и аналоговых моделей вещания (радио, телевидение). В последние десятилетия мы стали свидетелями довольно быстрого развития медиа благодаря изобретению компьютеров, Интернета, электронных игр. Но эти вещи не дают характеристику новому медиа, так как спустя довольно короткое время онлайн-издания и цифровое телевидение стали восприниматься на уровне «традиционных». Традиционные классические медиа начали добавляться новыми технологиями, такими как цифровая обработка изображения перед ее публикацией в прессе.

По мнению канадской телекоммуникационной и радио-телевизионной комиссии, «новые медия» - вся медиа продукция, которая является интерактивной и распространяется с помощью цифровых методов.

В это же время существует тенденция к миксу понятий «цифровые медиа» и «новые медиа». Надо отметить, что они на самом деле пользуются одними и теми же средствами кодировки информации- цифровыми.